Con esta entrada quiero rendirle un pequeño tributo a todos los artistas de carreras fugaces, que dejan un par de temas contundentes y luego desaparecen en el oscurantismo del Soul de los 50, 60 y 70. A los que lo intentaron una y otra vez, siempre quedando con la miel del éxito en los labios. A los que estuvieron eclipsados por gigantes musicales de la época o se ahogaron en el caos de sellos musicales que aparecían y desaparecían en un instante.
A continuación os presento las biografías de 5 artistas que siempre serán recordados por un detalle musical y poco más.
Wendy René, la chica del mono:
Antes de lanzar su carrera en solitario Wendy René, alias de Mary Frierson, forma parte de un grupo de jovencitos de Memphis llamado The Drapels. El grupo no tiene mucho éxito y la discográfica Stax Records pierde el interés en ellos.
No así por Wendy, que en agosto de 1964 saca el single "After Laughter (Comes Tears)" que se convierte en un éxito rotundo en Memphis.
Pero hay gato encerrado porque sólo aparece Wendy en los créditos, aunque el tema lo grabó el grupo entero. Obviamente esto no sienta muy bien al resto de drapelinos y el grupo se disuelve.
Wendy entonces se va de gira con Rufus Thomas, un rockero legendario de los de antaño. Una de las paradas del tour es Nueva York, la Meca de lo moderno por aquel entonces.
Una de las cosas que estaba muy de moda en esa época es comprarse un mono, supongo que es un mono de esos pequeños tan listos y majos, y vestirlo con pantalones bombachos y chaleco.
Wendy René vuelve de Nueva York a la última moda.
Wendy René vive con sus padres.
A los padres de Wendy René no les hace gracia esa última moda.
Después de eso no hay mucho más que contar.
En noviembre del 64 saca otro single "BAR-B-Q" que tiene éxito y está bien, las pocas grabaciones que vienen después no tienen tanto tirón y Stax Records no las llega a publicar.
Aquí acaba Wendy René la artista.
La persona que hay detrás, Mary Frierson se afinca en Memphis , se casa, tiene una hija, se bautiza como Mary Cross y entra a formar parte de la Bountiful Blessing Church y canta con el coro.
También cobra los derechos de autor de su éxito "After Laughter (Comes Tears)" cuando Wu Tang Clan lo usa como base del tema "Tearz".
Larry Williams:
Músico de Rock & Roll, Soul y R&B de los 50 y 60 al que los zapatos del mítico Little Richard le quedaron grandes.
Nace en 1935 en Nueva Orleans, de adolescente se muda a Oakland donde entra en una banda de R&B llamada the Lemon Drops. Con 19 años, vuelve de visita a Nueva Orleans y conoce a LLoyd Price, que por aquel entonces graba con el sello Speciality Records. Este sello también tiene en nómina a Little Richard, el mítico rockero, que es una autentica mina de oro. Pues bien, Lloyd Prince consigue un contrato para Larry y al poco tiempo Little Richard deja el sello.
Esto supone un momento estelar para Larry, ya que el sello se concentra en convertirlo en el nuevo Little Richard. De esta época son sus éxitos "Short Fat Fannie" que llega a número uno de las listas de R&B y "Bony Maronie" que se queda en el número cuatro. Pero el éxito lo supera y sus siguientes singles no tienen tanta fuerza, aunque entre estos está "Dizzy Miss Lizzy", que luego versionarán los Beatles (John Lennon se declaró fan suyo)
Aun así Larry no levanta ni cabeza ni fortuna y en 1959 es arrestado por tráfico de drogas. El sello lo despide y él va vagando de discográfica en discográfica, hasta que se junta con Johny "Guitar" Watson para grabar unos cuantos temas juntos en la discográfica OKeh. Se puede decir que va tirando, cae en una pausa muy prolongada de 10 años, desde el 68 hasta el 78. Rompe la pausa con un disco de funk que recibe críticas muy duras.
Dos años más tarde, en 1980 se le encuentra muerto en su casa de Los Ángeles. La causa de la muerte es un disparo con arma de fuego. Se declara como un suicidio, pero son varios los rumores que hablan de asesinato por negocios turbios que incluyen drogas y prostitución.
The Fascinations:
Este grupo habría caído en el olvido si no fuese porque fue el primer grupo de Martha Reeves, una de las figuras de Motown, y por su éxito "Girls Are Out to Get You" que en Inglaterra fue un autentico exito.
El grupo se forma en los 50 aunque bajo el nombre de The Sabre-ettes, siendo Martha Reeves una de las fundadoras. En 1960 Martha Reeves deja el grupo para lanzar su carrera en solitario. Para suplir esta baja las Fascinations reclutan a Fred Cash y Sam Gooden, dos antiguos miembros de The Impressions, ese grandísimo grupo que contó en sus filas con Curtis Mayfield ni más ni menos. Estas dos nuevas adquisiciones ponen en contacto al grupo con Curtis Mayfield y así firman un contrato con ABC-Paramount. Lastima que la discográfica pierda interés por el grupo en un suspiro.
Por el contrario Curtis sigue interesado en el grupo, funda el nuevo sello Mayfield y les da un contrato. Graban un par de temas que no calan mucho, entre ellos "Girls Are Out to Get You" que es el primer single en salir a la venta en Reino Unido. El grupo decide disolverse y cada uno que siga con su vida.
Curiosamente el single "Girls Are Out to Get You" vende muy bien en U.K., hasta tal punto que el grupo se reúne para una gira por el país. Aun contando con una legión de fans, las cifras no convencen, los otros singles no venden y los miembros del grupo vuelven a sus vidas post-fascinations.
June Conquest:
Esta cantante de Soul de los 60 aparece con un par de singles debajo del brazo, una colaboración con Donnie Hathaway y no hay mucho más.
A principio de la década de los 60 saca un par de singles, "Almost Persuaded" y un dueto con un tipo del que sólo se conoce su seudónimo, the Demon.
En el 66 June se muda a Chicago (allí se estaba cociendo todo) y firma un contrato con el sello Windy C de Curtis Mayfield (otra vez aparece este autentico cazatesoro). De este contrato sale el single "Take Care" y a Mayfield le debe de gustar mucho June, porque se la lleva a su nuevo sello Curtom en el 68.
June inaugural el sello con el single "What's This I See", que se vuelve bastante popular en Chicago, aunque no entra en las listas de éxitos y su carrera tampoco acaba de tomar impulso.
Un año más tarde vuelve a probar suerte, esta vez con Donny Hathaway que hacía los coros y segundas voces para Curtom. Sacan tres singles, "I Thank You", "Just Another Reason" y el reeditado "What's This I See".
Esto tampoco acaba de arrancar, ya no le quedan más ganas de pelear y renuncia a su carrera musical.
Jackie Wilson:
Este músico es uno de los pilares del pop y el soul de los 50, 60 y 70, pero por desgracia se ha quedado en el umbral del estrellato.
Los primeros pasos de su carrera en solitario, que empieza a mediados de los 50, están muy bien acompañados, por el por aquel entonces incipiente letrista Berry Gordy Jr, que luego fundaría Motown Records. Gordy le escribe una serie de temas de muy buena calidad, como "Reet Petite" y "Lonely Teardrops". Algunos de estos éxitos llegan a estar en lo alto de los rankings musicales, "Reed Petite" se convierte en un éxito en 1956.
La década de los 60 no se presenta tan buena para Jackie, en el 61 una admiradora le dispara con una pistola. Además, aunque graba singles con asiduidad, la calidad de sus grabaciones se resiente, porque no se decanta por ningún genero específico y se mueve constantemente entre el Rock, el Pop y el Soul.
En 1966 parece que su carrera se vuelve a encauzar cuando se une al productor Carl Davis de Chicago para grabar "Whispers" que llega al top 10 y "Higher and Higher" que se sitúa en el número 6.
Desgraciadamente, sólo parece que su carrera va a despegar, porque no llega a hacerlo y después de eso vuelve a sacar material bastante más flojo.
En septiembre de 1975, mientras está interpretando su éxito "Lonely Teardrops" en el show de viejas glorias de Dick Clark en el Latin Casino sufre un infarto. El infarto lo deja en un coma del que no se recuperará, muriendo en 1984.
